Le Hardangerfjord s'étend sur 179 kilomètres à l'intérieur des terres depuis l'Atlantique, ce qui en fait le deuxième plus long fjord de Norvège et le quatrième au monde. Rosendal se situe près de son épaule sud, sous la glace.
Le village doit son nom à un jardin de roses et sa renommée à un mariage. En 1658, Karen Mowat, réputée pour être l'héritière la plus riche de Norvège, épousa le noble danois Ludvig Rosenkrantz. Sa dot comprenait le domaine de Hatteberg. La construction du manoir débuta en 1665. En 1678, la couronne danoise éleva la propriété au rang de baronnie — Baroniet Rosendal, le plus petit domaine baronnial de Scandinavie et le seul que la Norvège ait jamais possédé. Le titre a disparu avec la loi sur la noblesse de 1821. La demeure, elle, est restée. Elle a été transmise à l'Université d'Oslo en 1927 et est ouverte au public depuis. Une croisière sur le Hardangerfjord de Bergen à Rosendal emmène les voyageurs devant une porte qui précède la plupart des villes en bois survivantes de Bergen.
La géologie explique le reste. Folgefonna, le troisième plus grand glacier de Norvège, couvre environ 200 kilomètres carrés directement au-dessus du village et alimente la cascade de Hatteberg qui tombe derrière le jardin clos du manoir. L'eau de fonte et l'air côtier doux ont fait de ce rivage le verger de la Norvège occidentale ; la culture des pommes et des cerises ici remonte aux moines cisterciens de l'abbaye de Lyse au XIIe siècle. Le cidre de Hardanger bénéficie désormais d'une appellation d'origine protégée.
La route maritime compte autant que la destination. Avant que les routes n'atteignent ces bras de mer, le bateau express était la route. Rødne et d'autres opérateurs travaillent toujours sur le quai de Strandkaiterminalen à 5013 Bergen, passant devant Os, la traversée de Bjørnafjorden et les détroits où les montagnes se resserrent à quelques centaines de mètres. L'entrée au terminal lui-même coûte 0 NOK ; seul le billet du navire est payant. Le trafic des excursions en bateau de Bergen à Rosendal atteint son apogée pendant les mois de clarté, bien que l'horaire de travail soit maintenu toute l'année.
Les intérieurs du manoir récompensent une attention lente : un cœur Renaissance enveloppé de lambris du XVIIIe siècle, un parc romantique du XIXe siècle composé de hêtres et de tilleuls importés, et une église en pierre à Kvinnherad datant d'environ 1250. Des concerts ont lieu dans l'ancienne grange chaque été. L'art contemporain est exposé dans des pièces construites pour un baron danois. Les voyageurs qui pèsent le pour et le contre des billets pour une croisière sur le Hardangerfjord de Bergen à Rosendal achètent, en réalité, un passage dans un paysage domanial intact — glacier, cascade, verger, manoir — qui a été géré comme une seule composition pendant trois siècles et demi.
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